Kas mõned loomad kasvavad kogu elu?

Enamiku imetajate - sealhulgas inimeste - tegelik suurus määratakse enamasti sünnist alates. Meie kasvutempot mõjutab keskkond, kuid meie luustik lakkab kasvamast, kui jõuame täiskasvanuks. Kuid see kehtib kängurude kohta - nad ei lakka kunagi kasvamast. Kängurude ja suuremate wallabide luustikud kasvavad - aeglaselt - kogu elu.

On ka palju muud liiki loomi, kellel on piiramatu kasvuvõime. Näiteks selgrootud, näiteks korallid, ei lakka kunagi kasvamast. Seda mustrit nimetatakse määramata kasvuks - täiskasvanu suurus sõltub suuresti keskkonnatingimustest.

Enamik kalu, kahepaiksed, sisalikud ja maod on määramata kasvatajad. Teoreetiliselt võivad nad saada nii suureks, kui nende keskkond ja toitumine lubavad. Miks me ei näe looduses tohutuid olendeid? Põhjuseks on see, et mida kauem loom elab, seda tõenäolisemalt puutub ta kokku röövloomade, haiguste ja loodusõnnetustega, mis lõpetavad tema elu enne, kui ta suureks saab. Ja paljude liikide puhul võib esineda struktuurseid piiranguid - kui üks elundite komplekt toetab ainult piiratud suurusega keha.