Ebasõbralik Danakili depressioon võõrustab ekstreemset elu
Hüdrotermiline süsteem Danakili depressioonis. Kollased ladestused on mitmesugused sulfaadid ja punased alad on raudoksiidide ladestused. Vasesoolad värvivad vee roheliseks. Pilt Felipe Gomezi / Europlanet 2020 RI kaudu
Etioopia Danakili depressioon on üks ebasõbralikumaid kohti Maal. See on geoloogiline süvend, mis tuleneb kolme tektoonilise plaadi ühinemisest Aafrika Sarvel (poolsaar Kirde-Aafrikas). Keemistemperatuuri lähedal olev vesi mullitab maa alt üles, kõrge soolakontsentratsioon loob mitmevärvilisi struktuure ning kloori- ja väävliaur udustab õhku. Ja ometi püsib seal elu – äärmuslikud eluvormid.
26. aprillil 2016 teatas Europlanet, mis ühendab planeediuuringutega tegelevaid teadusasutusi ja ettevõtteid Euroopas ja kogu maailmas, et teadlased, kes viisid läbi saidi geoloogia, mineraloogia ja bioloogia esimese uurimise, on leidnud, et Danakili depressioonis on vähemalt kolm äärmuslikku ökosüsteemi. Teadlaste sõnul võivad need äärmuslikult armastavad eluvormid aidata meil mõista, kuidas elu võib tekkida teistel planeetidel ja kuudel.
Felipe Gómez Madridi Centro de Astrobiologiast (INTA-CAB) juhtis aprilli alguses sellesse piirkonda ekspeditsiooni. Ekspeditsioon oli osa Europlaneti projektist2020. aasta teadusuuringute infrastruktuur. Ta ütles aavaldus:
See on hämmastav, kuid vaenulik koht – temperatuur oli päeval 42 kraadi Celsiuse järgi ja öösel 30 kraadi Celsiuse järgi ning klooriaur põletas meie hingamisteid.
Viimastel aastakümnetel on teadlased õppinud, et elu võib ellu jääda ja isegi areneda Maa kõige ebasõbralikumates kohtades.NASA veebisaidi andmetel, mõned eluvormid armastavad äärmusi: kõrvetav kuumus, jääkülm, sool, leelis, pimedus. Äärmuslikes ökosüsteemides elab üllatavalt palju liike, alates lihtsatest bakteritest kuni taimede ja loomadeni. Teadlased nimetavad neid liike kuiekstreemofiilid.
Danakili depressioon on äärmuslik koht kogu eluks. See on vulkaaniline piirkond, mis ulatub alatesDalloli vulkaanetAssali järv, Etioopia piiri lähedal Eritreaga. Piirkond on rohkem kui 100 meetrit (328 jalga) allpool merepinda ja magma voolab maapinnale väga lähedal. Lähedal asuva ranniku vihma- ja merevesi soojendatakse magma toimel ja surutakse pinnale, kandes lahuses palju erinevaid sooli.
Mõnes piirkonnas, kus ülesvoolu vesi on 90 kraadi Celsiuse järgi (194 F.) ja väga happeline, tekitab kõrge väävlikontsentratsioon erekollased korstnad. Mujal on 40-kraadised veekogud vasesoolade tõttu türkiissinist rohelist värvi. Kuivad rauarikkad soolakoorikud moodustavad lamedaid seenelaadseid jooni. Mõnes kohas tekitavad mitmed erinevad soolad 'värvimässu', ütlesid teadlased.
Kolme päeva jooksul 5.–7. aprillini 2016 seadis meeskond erinevatesse jaamadesse seadmed ja mõõtis mitmesuguseid füüsikalisi ja keemilisi parameetreid, sealhulgas pH, temperatuuri, niiskuse ja hapniku kontsentratsiooni. Meeskond kogus ka bakterite proove ja katsetas uut tehnikat DNA ekstraheerimiseks. Gómez ütles:
Pärast mineraalide ja geokeemilist iseloomustamist saame teada, milliseid materjale ja baktereid leidub, ning suudame tuvastada astrobioloogia huvides kõige huvitavamad kohad.
Nüüd alustame oma proovide analüüsiga ja plaanime mõne kuu pärast jätkureisi.
Ta lisas:
Sellel saidil on väga vähe teaduslikke väljaandeid ja puuduvad bioloogilised kirjeldused, seega uurime tõeliselt uusi aluseid teaduslikust vaatenurgast … Kõik siin elavad mikroorganismid on äärmuslikud mikroobid, mis pakuvad suurt huvi.astrobioloogid.
Etioopia asub Aafrika Sarvel – Kirde-Aafrika poolsaarel – piirneb põhjas ja kirdes Eritreaga ning idas Djibouti ja Somaaliaga. Danakili depressioon on geoloogiline lohk, mis asub merepinnast allpool Etioopia-Eritrea piiri lähedal.
Hüdrotermiline süsteem Danakili depressioonis. Kollased ladestused on sulfaadid ja punased raudoksiidid. Pilt Felipe Gomezi / Europlanet 2020 RI kaudu
Siinset konstruktsiooni nimetatakse korstnaks. Pilt Felipe Gomezi / Europlanet 2020 RI kaudu
Väävli- ja klooriaur ripub Danakili depressiooni väävlirikaste soolade lademete kohal. Pilt Felipe Gomezi / Europlanet 2020 RI kaudu
Seenelaadsed omadused Danakili depressioonis. Pilt Felipe Gomezi / Europlanet 2020 RI kaudu
Alumine rida: Europlanet 2020 uurimisinfrastruktuuri teadlased, kes viivad läbi esimest uurimistööd Etioopia ebasõbraliku Danakili depressiooni geoloogia, mineraloogia ja bioloogia kohta, on leidnud, et saidil on vähemalt kolm äärmuslikku ökosüsteemi.